フィギュアスケートの世界選手権は２６日、チェコ・プラハでペアのフリーがあり、ショートプログラム（ＳＰ）５位の「ゆなすみ」こと長岡柚奈選手、森口澄士選手組（木下アカデミー）はフリー３位の１３９・５８点、合計２０９・１３点で４位に入った。ともに自己ベストを大幅に上回って総合１０位以内に入ったことで、日本勢の来季の世界選手権ペアの出場枠「２」を獲得した。

　今大会は、ミラノ・コルティナ冬季オリンピックで日本ペア史上初の金メダルを獲得した「りくりゅう」こと三浦璃来選手、木原龍一選手組（木下グループ）が心身のコンディション調整の難しさを理由に出場を辞退。出場枠の確保は、唯一の出場となる「ゆなすみ」にかかっていた。

　結成３季目の２人は昨季、世界選手権に初出場したが、ＳＰ２２位でフリーに進めなかった。その後はめきめきと力をつけ、昨年９月の五輪最終予選で日本の出場枠を確保。２月のミラノ五輪に初出場を果たしたが、ＳＰ１９位でフリー進出を逃した。

　五輪から約１カ月半で立て直し、大役を果たした２人。「りくりゅう不在」の中でも、日本のペアの存在感を世界に示した。【プラハ玉井滉大】