◇サッカーＪ１第３節

　◇○水戸ホーリーホック３―１京都サンガＦ．Ｃ．●（２２日・サンガスタジアム　ｂｙ　ＫＹＯＣＥＲＡ）

　長い熟成の期間を経て、水戸がＪ１初白星をつかんだ。それも京都相手に３―１の圧勝劇。「今まで関わってくれた水戸の全ての人たちに感謝したい」。樹森大介監督はかみしめるようにゆっくりと語った。

　強度の高い守備が持ち味の京都に対し、圧力をかわすように小気味良くパスを回した。選手間の距離、予測が良いからだろう、セカンドボールの争奪戦でも負けない。前半は試合を支配していた。

　先制点はそんな良い流れから生まれた。１７分、ゴール前でのパス回しは相手にカットされたが、そこに圧力をかけ、船橋佑が奪い返す。すぐさまシュートを放つと、これが真瀬拓海に当たり、ネットを揺らした。

　昨季、Ｊ２優勝を果たし、クラブ史上初のＪ１昇格を決めた。２０００年のＪ２参入から一度も昇降格がないことから付けられた「Ｊ２の番人」というありがたくない異名を拭い去った。

　期待に胸膨らませた今年２～６月の百年構想リーグでは２０チーム中、１８位。Ｊ１のレベルを肌で感じた。

　クラブも積極的に動いた。Ｊ１を経験している実力者を含め、１０人以上の新戦力を迎えた。

　そのうちの一人が、同じ茨城にホームタウンを置く鹿島から期限付き移籍した船橋だ。船橋はこちらも新加入の木本恭生の２点目をアシストするなど貢献。「新しい風を吹かせられて良かった」と喜んだ。

　試合終了と同時にぐっと拳を握ったベテランサポーターの姿が印象的だ。これが勝利の味。主将の渡辺新太は「自分たちのやりたい形が出せて自信になる」。何度でも味わいたいものだ。【生野貴紀】