◇ソフトバンク―日本ハム（１６日・みずほペイ）

　何度も見た景色のはずなのに、この人の打球の美しさは不思議と見飽きない。勝てばクライマックスシリーズ（ＣＳ）突破となる一戦で、ソフトバンクの正木智也が五回に逆転の美しいアーチを描いた。

　自身が招いた嫌な流れを帳消しにするフルスイングだった。正木は五回の守備で、自らの送球ミスも絡んで勝ち越しを許していた。それだけに、五回１死二塁の好機で迎えた第３打席では燃え上がる感情があった。

　「絶対に取り返す」

　６球目の甘い絶好球を見逃すはずがなかった。カーンという心地よい打球音が球場内にこだまし、打球はあっという間に左中間席に吸い込まれた。

　今ＣＳ３試合目で飛び出した逆転弾は、自身ＣＳ初本塁打。会心の当たりを放っても、「勝ちに持っていけるように、ただそれだけ」と再び気を引き締めた。

　１番打者に定着した今季は２８本塁打を記録した。５年目で初の規定打席に到達し、まさに大ブレークの１年を過ごした。

　初めて主力として臨む大舞台は「プレッシャーもある」という。だが、チームを勢いづけるという役目を果たすことへの思いは変わらない。日本シリーズへ向けて、新生スラッガーのフルスイングがチームをさらに加速させていく。【牧野大輔】