政府・与党は１４日、政府備蓄米の放出について、４回目の数量を１０万トンにする方針を固めた。これまで３回放出したが、コメの価格は高水準にとどまっており、さらなる放出で流通量を増やし、価格を下げることを目指す。近く発表する。

　政府関係者が明らかにした。備蓄米を巡っては、石破茂首相が４月、江藤拓農相に対し、新米が出回る前の７月ごろまで毎月放出するよう指示した。６月に予定する５回目のほか、それ以降も毎月１０万トンを放出する方向で調整している。

　備蓄米はこれまで集荷業者を対象に３回入札し、１回目約１４万トン、２回目約７万トン、３回目約１０万トンの計約３１万トンが落札された。政府は３月中旬以降、備蓄米を順次放出している。農林水産省によると、４月１３日までにスーパーなどの小売業者に届いたのは３０１８トンだったが、徐々に店頭に並ぶ量が増えているとみられる。

　農水省によると、店頭で備蓄米を交ぜたブレンド米が増加している影響で、全国のスーパーで４月２８日～５月４日に販売されたコメ５キロ当たりの平均価格（税込み）は４２１４円となり、１８週ぶりに値下がりに転じた。ただ、なお前年同期の約２倍で推移している。

　そのため政府は備蓄米を落札した集荷業者よりも、集荷業者から購入した卸売業者が高めの利益などを上乗せして小売業者に販売しているとみて、卸売業者に米価抑制への協力を働きかける方針だ。【中津川甫】