石油資源開発（東京都、ＪＡＰＥＸ）は、二酸化炭素（ＣＯ２）を回収して地下に貯留する「ＣＣＳ」事業の実用化に向け、北海道苫小牧市勇払で２７日から試掘を実施する。ＣＯ２を安全に貯留するため地層の状態を調べ、２０２７年３月までに事業化を判断する。

　ＣＣＳ事業法に基づく国内初の取り組み。経済産業省は法に基づく候補地として２月に苫小牧市沖を「特定区域」に指定。試掘を担う事業者としてＪＡＰＥＸに許可を与えた。

　ＣＣＳはＣＯ２に圧力をかけて「超臨界流体」という液体のような状態にしてから深さ１０００メートル超の地中に埋める技術。経産省は２０３０年までにＣＣＳを実用化する目標を掲げている。

　苫小牧での計画は、同市勇払と真砂町の海岸付近で２カ所に「掘削リグ」というやぐらを設置。海面から約１５４０メートルの深度まで斜めに掘り進める予定。

　近隣の出光興産北海道製油所や北海道電力苫東厚真発電所から排出されたＣＯ２をパイプラインで輸送。年間１５０万～２００万トンの貯留を想定している。

　１５日には第１坑目の同市勇払の試掘場が公開され、地元関係者が高さ約５２メートルの掘削リグで進む準備作業の様子を見学した。

　市内で行われた開坑式では、山田賢司・副経産相が「わが国のＣＣＳ事業開始の大きな一歩だ」、金沢俊苫小牧市長が「ＣＣＳはエネルギー産業の集積で発展を遂げてきた苫小牧にとって極めて重要な技術」と期待を寄せた。【平山公崇】