トランプ米大統領は９日、自身のソーシャルメディアへの投稿で、１セント硬貨の鋳造で「２セントを上回るコストがかかっている。無駄遣いだ」と指摘し、ベッセント財務長官に鋳造停止を指示したと明らかにした。連邦議会の承認を経ずに硬貨の鋳造を停止できるかどうかは法的に不透明だが、キャッシュレス決済の普及や物価変動の影響で少額硬貨の使用頻度は減っており、「無駄遣い」との指摘は合理的でもある。

　トランプ氏は投稿で「１セント硬貨の鋳造は、大きな無駄遣いだ。偉大な国家の予算から無駄をなくしていこう」と述べた。実業家のイーロン・マスク氏が率いる政府機関「政府効率化省」も、「無駄」の一例として１セント硬貨鋳造を挙げていた。

　米造幣局によると、２０２４年会計年度（２３年１０月～２４年９月）に１セント硬貨は計３１億７２００万枚が鋳造されたが、コストが額面を上回り、１枚当たり２・６９セント（約４円）の「赤字」が出ていた。１セント硬貨鋳造による年間の「赤字」は約８５３０万ドル（約１３０億円）に上る。

　ただ、５０セント、２５セント、１０セントの鋳造はいずれも「黒字」で、１セントと５セントの鋳造で出た「赤字」をカバーしており、造幣局は全体で計約９９５０万ドル（約１５１億円）の通貨発行益を出している。

　米紙ニューヨーク・タイムズによると、カナダやオーストラリア、ニュージーランドでは、それぞれの通貨の「１セント」の鋳造は終了している。日本の造幣局によると、円貨の製造原価は「国民の貨幣に対する信認を維持する」「貨幣の偽造を助長する恐れがある」といった理由で非公表となっている。【ワシントン秋山信一】