米国務副長官などを務めた国防戦略の専門家で、「知日派」としても知られたリチャード・アーミテージ氏が１３日、死去した。７９歳。２０００年秋に超党派で対日戦略文書「アーミテージ・リポート」を発表し、日米関係を米英と同様に緊密化することや日本による集団的自衛権行使の必要性を強調。ブッシュ（子）政権１期目に対日政策の中心人物を務め、退任後も対日政策や知日派に影響力を持っていた。

　アーミテージ氏が設立したコンサルティング会社「アーミテージ・インターナショナル」が１４日、発表した。アーミテージ氏は１３日に肺塞栓（そくせん）症のため亡くなったという。

　東部マサチューセッツ州ボストン生まれ。海軍兵学校を卒業後、ベトナム戦争に志願して従軍した。退役後、上院議員秘書などを経て、レーガン政権で国防次官補などを歴任。ブッシュ政権下で０１年から０５年まで国務副長官を務め、米同時多発テロ事件を受けたアフガニスタン攻撃、イラク開戦、在日米軍再編などで日本との調整にあたった。

　同時多発テロの直後、柳井俊二駐米大使（当時）と国務省内で会談した際に「ショー・ザ・フラッグ（旗を見せろ）」と語ったと報じられ、米国が日本に貢献を求める象徴的な言葉として広まった。このフレーズは０１年の「日本新語・流行語大賞」の一つに選ばれた。また、イラク開戦時には、日本側に「ブーツ・オン・ザ・グラウンド（陸上部隊の派遣を）」という表現で協力を要請し、陸上自衛隊のイラク派遣につながった。

　退任後は、コンサルティング会社「アーミテージ・インターナショナル」を共同で設立。アーミテージ・リポートを０７年以降も計５回発表し、安全保障環境の変化に合わせた日米同盟深化の方向性などを提案し続けた。日米関係の強化などに寄与したとして１５年に旭日大綬章を受章した。

　共和党穏健派の重鎮としても知られ、１６年大統領選で同党の大統領候補がトランプ氏になることがほぼ固まると、民主党のヒラリー・クリントン候補に投票すると公言。２０年には、歴代共和党政権で安全保障政策に関わった多くの元高官らとともに、トランプ氏を「世界のリーダーとしての米国の役割を著しく傷つけた」などと批判し、民主党候補のバイデン氏への支持を表明した。

　２１年には、バイデン政権が派遣した非公式の超党派代表団の一人として台湾を訪問。中国の習近平指導部が軍事的な圧力を強める中、米国として台湾を支援する立場を示した。２２年には安倍晋三元首相の国葬にハリス副大統領（当時）が率いる弔問団の一人として参列した。