石破茂首相は１５日、トルクメニスタンのベルディムハメドフ大統領と首相官邸で会談した。ベルディムハメドフ氏は、大阪・関西万博で催された同国の「ナショナルデー」に出席するため来日した。各国の首脳や閣僚らが万博に合わせて今後も続々と来日する予定で、首相は「万博外交」をスタートさせた。

　首相は会談で「日本とトルクメニスタンは友好と相互信頼に基づく互恵的なパートナーだ。両国関係の深化に向けて緊密に連携していきたい」と述べ、ベルディムハメドフ氏は「両国関係を一層強化していきたい」と応じた。両首脳は、トルクメニスタンの天然ガスのガソリン化の推進など経済協力の強化も確認した。

　会談後に発表した共同プレスリリースで、両国は法の支配に基づく自由で開かれた国際秩序を維持・強化するパートナーとしての相互協力の重要性を確認。トルクメニスタンを含む中央アジア５カ国との対話の枠組み「中央アジア＋日本」対話の首脳会談開催に向けた協力でも一致した。

　石破首相は「万博外交」の一環で、２１～２３日に来日するオランダのスホーフ首相とも会談する予定。【内田帆ノ佳】