沖縄・石垣島と台湾北部・基隆を結ぶ国際定期フェリー「やいま丸」を運航する石垣市の出資法人「商船やいま」は１８日、経費高騰などを理由に１０月から運航を一時停止するとウェブサイトで発表した。

　同航路は５月２８日に１８年ぶりに復活したばかり。隣接する沖縄・八重山諸島と台湾の交流活性化に期待が寄せられていた。

　◇停止の理由は

　商船やいまによると、停止は燃料費高騰のほか貨物の取り扱いが本格化せず、今後旅客の閑散期に入るためという。安定的な運営に向けて「事業全体を再構築する」としている。

　やいま丸（２万１５３５トン、５４５人乗り）は台湾の海運会社が運航を受託。約２７０キロを８時間で結び、当初は週１往復、７月からは週２往復している。

　◇貨物輸送にメド立たず

　５月の就航式典で石垣市の中山義隆市長は「単なる交通インフラではなく、観光や物流などで日台をつなぐ懸け橋だ」と期待を寄せていた。だが収益の柱として期待した貨物輸送のメドが立たず、台風の影響などで旅客数も伸び悩んでいたとみられる。【台北・林哲平】