石破茂首相は２１日、「コメは買ったことがない」などと発言して辞表を提出した江藤拓農相の後任に、自民党の小泉進次郎元環境相を起用した。小泉氏と官邸で面会した首相は、消費者に安定した価格でコメを供給できるように強力に取り組みを推進する▽随意契約を活用した政府備蓄米の売り渡しを検討する――の２点を指示した。面会後、記者団に「強力なリーダーシップとこれまでの経験のもと、農林水産行政に全力を挙げて取り組んでもらいたい」と語った。

　小泉氏を起用した理由については「農業、水産業についての経験、知識、改革に向けた情熱を持っている」と説明した。

　小泉氏は衆院神奈川１１区選出で当選６回。自民党農林部会長として農協改革などに携わった経験がある。【神山恵】