自民党総裁選（１０月４日投開票）が２２日、告示され、衆院奈良２区選出の高市早苗前経済安全保障担当相（６４）が立候補を届け出た。３度目の挑戦となる。県選出の国会議員では小林茂樹衆院議員＝比例近畿＝が推薦人に名を連ねた。県内の多くの党員が高市氏を応援するとみられる。

　地元事務所は、高市氏が演説する姿とともに「日本列島を、強く豊かに」などと記したワゴン車「Ｖｅａｎａｓ（ビーナス）号」を用意した。逆から見ると「さなえＶ」と読めるよう、本来のＶｅｎｕｓをもじったつづりにした。昨年の総裁選でデビューした車で、青年局の４人が交代で運転しながら北海道を皮切りに列島を縦断。１０月３日までに４６都道府県を順に巡る予定だ。

　駅前などに停めて「サナエに声を聞かせて」と題し、各地の人の意見や応援メッセージを募る。訪問スケジュールは高市氏のホームページに公開している。陣営は９月２３日から県内で街頭活動も行う。

　総裁選は、国会議員票２９５票、党員票２９５票の計５９０票で争う。１回目の投票でいずれの候補も過半数を獲得できなかった場合、上位２候補による決選投票（国会議員票２９５票、党員票に基づき割り振られる都道府県連票４７票）となる。県連によると、総裁選で投票権を持つ県内の党員は８２１８人。

　毎日新聞が２０、２１日に実施した全国世論調査で「次期総裁にふさわしいのは誰か」を尋ねたところ、高市氏は自民支持層で２２％となり、小泉進次郎農相（４４）に次ぐ２位だった。【山口起儀】