尾崎正直官房副長官は２日の記者会見で、海洋研究開発機構の地球深部探査船「ちきゅう」が、南鳥島（東京都小笠原村）周辺の水深約６０００メートルの深海底からレアアース（希土類）を含む泥の試掘に成功したと明らかにした。

　試掘は、内閣府主導の「戦略的イノベーション創造プログラム（ＳＩＰ）」の一環。尾崎氏は「取り組みが成功したことは、経済安全保障や総合的な海洋開発の観点からも意義のある成果だ」と強調。レアアースの安定供給に向けて「同志国と連携した鉱山開発、製錬事業への出資など一連の取り組みを進めたい」と述べた。

　政府は試掘の成功を受け、本格的な採掘試験を２０２７年２月にも実施する予定。【畠山嵩】