一足早い春の訪れを告げる早咲きの河津桜が、山口県萩市の「道の駅萩しーまーと」に隣接する親水公園で見ごろを迎えている。

　濃いピンク色のかれんな花が特徴で、訪れた観光客はスマートフォンで写真を撮ったり、背の低い木々の下をくぐり抜けたりして春を先取りしていた。

　萩市観光協会によると、昨年秋の暑さと年明けからの寒波の影響などで、開花が例年に比べて１カ月ほど遅れたという。約１２０本の桜はほぼ満開で、今月下旬ぐらいまで楽しめるという。【野田武】