日本人初の大リーガーで元投手の村上雅則さん（８０）が１５日、東京ドームで、米大リーグの開幕シリーズに向けたプレシーズンゲーム、阪神―カブス戦の始球式に「登板」した。

　村上さんは歓声を受けながらグラウンドに登場。左腕から繰り出したボールはノーバウンドで捕手のミットに収まった。スタンドから大きな拍手を浴び、「最高」と笑顔を見せた。この日は偶然にも祖父の命日で、記念のボールは墓前に飾るという。

　今回のドジャースとカブスの開幕シリーズは、１戦目でドジャース・山本由伸、カブス・今永昇太の両投手が先発する予定。村上さんは「とても楽しみ」としつつも、どちらを応援していいか「複雑」と話し、「２人とも五回ぐらいまで、７０球ぐらいは投げてほしい」と期待した。また、「（ドジャースの）大谷（翔平選手）もヒットはいいが、（今永から）本塁打は打たないで」と述べた。

　村上さんは１９６４年、ジャイアンツでメジャーデビュー。６５年までプレーし、通算５勝を挙げた。【立松敏幸】