新潟県内最大のサケの産地である村上市で１４日、サケの稚魚の放流式が行われた。体長５センチほどの稚魚約８０００匹が、地元の小学生らによって三面（みおもて）川に放流された。三面川では温暖化などの影響を受けて捕獲数が急減し、ふ化させる卵も確保しづらくなっており、出席者は「立派に成長して戻ってきてほしい」と願いを込めた。

　放流式は三面川鮭産漁業協同組合（村上市）が主催。村上小や瀬波小など村上市内５校の児童約１７０人が招待された。児童たちは時折小雨が降る中、「戻ってきて」などと声をかけながら、バケツに入った稚魚を放流した。瀬波小の宮村耀さん（５年）は「放流は初めて。稚魚はうまく泳いでくれた。４年後に戻ってきてほしい」と話した。

　食卓に欠かせないサケだが、全国的に不漁が続いており、「サケのまち」として知られる村上市も例外でない。漁協によると、三面川での捕獲数は２０２４年度で５５１９匹と、不漁だった２３年度よりも２割以上減った。これに伴い、稚魚になる卵も十分に確保できず、２５年春の放流数は前年から８割減の約１００万匹にとどまる見通しだ。サケの不漁は、地球温暖化による海水温の上昇が影響しているとみられる。

　佐藤克雄組合長は「サケを取り巻く状況は大変厳しい。数は少なかったが昨年も（三面川に）戻ってきている。サケの生命力に期待したい」と述べた。【神崎修一】

　◇三面川のサケ捕獲数の推移

２０２０年度　２万７９８９匹

　　２１年度　１万８７８０匹

　　２２年度　２万　４５８匹

　　２３年度　　　７２６０匹

　　２４年度　　　５５１９匹