車で遠出する機会が増えるゴールデンウイーク（ＧＷ）。気になるのは、高止まりするガソリン代だ。

　少しでも節約するにはどうすればいいのか。

　日本自動車連盟（ＪＡＦ）の担当者に聞いた。

　◇最も燃費がよかった条件は？

　ＪＡＦは今年１月、東名高速道路の御殿場インターチェンジ（ＩＣ）から新東名高速道路の新城ＩＣまでの約１６０キロの区間で、さまざまな条件で燃費を比較する実験をした。

　使用した車はトヨタ自動車のミニバン「ノア」のハイブリッド車（ＨＶ）４台とガソリン車１台。いずれもガソリンを満タンにし、運転者の体重差は重りを載せて調整した。

　そのうえで、定速走行・車間距離制御装置（ＡＣＣ）を使うＨＶを時速８０キロ、１００キロ、１２０キロ（最高速度規制で認められている区間のみ）で走らせた。また、ＡＣＣを使わないＨＶと、ＡＣＣを使うガソリン車をそれぞれ時速１００キロで走行させた。

　その結果、ガソリン１リットル当たりの平均燃費は、ＨＶ時速８０キロ＝２４・４キロ▽ＨＶ時速１００キロ（ＡＣＣ使用）＝２０・７キロ▽ＨＶ時速１００キロ（ＡＣＣ不使用）＝１９・１キロ▽ガソリン車時速１００キロ＝１７・７キロ▽ＨＶ時速１２０キロ＝１７・１キロ――となり、ＨＶ時速８０キロが最も燃費がよくなった。

　ＨＶ時速１２０キロとガソリン車時速１００キロは数値が近く、ＨＶでも速度を上げればガソリン車と燃費があまり変わらなくなることも判明した。

　「ＪＡＦ認定セーフティアドバイザー」の杉本実さん（６３）は「空気抵抗は速度の２乗に比例するため、速度が上がるほど走行に大きな力が必要となり、ガソリン消費量も増加します。速度を上げると前方の車との距離が縮まり、一度減速して再び加速することが増えることも影響していると思われます」と分析する。

　また、ＨＶ時速１００キロでＡＣＣ使用の平均燃費は、不使用より１リットル当たり１・６キロ上がった。

　これは、アクセルを踏む時間が短くなるとともにブレーキを踏む回数も少なくなり、加速や減速が抑えられたためだと考えられる。

　◇ガソリン代節約か、時間短縮か

　今回の実験でかかったガソリン代はどうか。

　ガソリン１リットルの価格を１８５円（実験をした週のレギュラーガソリンの全国平均）として計算したところ、ＨＶ時速８０キロ＝１２２８円▽ＨＶ時速１００キロ（ＡＣＣ使用）＝１４４８円▽ＨＶ時速１００キロ（ＡＣＣ不使用）＝１５６９円▽ガソリン車時速１００キロ＝１６９３円▽ＨＶ時速１２０キロ＝１７５３円――となった。

　最も安いＨＶ時速８０キロと、最も高いＨＶ時速１２０キロでは５２５円の差があったが、所要時間では時速１２０キロのほうが約３０分、到着が早かった。

　５２５円の節約か、３０分の時間短縮かの選択について、杉本さんは「安全運転の視点ではスピードが上がれば上がるほど視野が狭くなり、落下物などに対応できる時間も短くなります。早く到着したいなら、早く出発し、燃費のいい安全な速度で走ることがお勧めです」と話す。

　一方で、燃費をよくするためにできることは他にもある。

　ＪＡＦでは「エコドライブ１０のすすめ」として、加速や減速の少ない運転に加え、タイヤの空気圧のチェック、不要な荷物を降ろすことなどを提案している。【御園生枝里】