小岩井農場（岩手県雫石町）の一本桜が満開となり、見ごろを迎えている。昨年は鳥の食害に遭い、木の下半分しか咲かなかったが、今年は全体に白い花を付けた。残雪の岩手山を背景に、青空と緑の牧草との美しいコントラストをなしている。

　この桜は、放牧された牛の日よけとして、明治４０年代に植えられたとされる。エドヒガンという早咲きの桜で、広大な牧草地の中に一本だけあることから名所となった。

　大型連休の谷間となった５月１日は、多くの観光客らが訪れていた。香港から妻と子供と来日した会社員、黄永昌さん（３７）は、９日間かけて東北を巡る旅行の最中。「ここの桜は、これまで見た中で一番きれいだった。天気もよく、岩手山も雄大で素晴らしい。美しい東北の春を楽しみたい」と笑顔で話していた。見ごろは今週末も続くという。【佐藤岳幸】