岡山市は７日、同市出身の女子マラソン・オリンピック２大会連続メダリストで、６月に女性で初めて日本陸上競技連盟会長に就任した有森裕子さん（５８）の功績をたたえ、市民栄誉賞を授与した。有森さんは「支えてきてくださった方々があっての自分なんだと思わずにはいられない」と喜びを語った。

　有森さんは１９９２年のバルセロナ五輪で、同種目では日本勢初メダルとなる銀を獲得。続く９６年のアトランタ五輪でも銅メダルを手にし、インタビュー時に発した「自分で自分をほめたい」がその年の流行語大賞となった。現役引退後はカンボジアの支援活動に取り組むなど幅広い分野で活躍してきた。

　昨年１０月に創設された同賞の受賞は、昨夏のパリ五輪で金３個を含む四つのメダルを獲得した体操男子の岡慎之助選手（２２）に次いで２人目。この日、市役所で行われた授与式では、大森雅夫市長から表彰状と記念オブジェ、副賞の備前焼の湯飲みが贈られた。

　有森さんは「世界中が自分を忘れても、地元の人たちだけは私を忘れないでいてくださると思っている。岡山に生まれた人間としては大切な賞をいただいた」と語り、今後に向けて「これが終わりではなくスタート。岡山の子どもたち、人たちが一つでも『まだ頑張れる』と思ってもらえるような物事を生み出していければ」と決意を口にした。【平本泰章】