藤井聡太王将（２３）への挑戦権を争う第７５期ＡＬＳＯＫ杯王将戦リーグ（毎日新聞社、スポーツニッポン新聞社特別協力、ＡＬＳＯＫ特別協賛）の対局が１７日、東京都渋谷区の将棋会館で行われ、永瀬拓矢九段（３３）が菅井竜也八段（３３）に９５手で勝ち、無傷の５連勝で単独１位を確定させ、最終局を待たずに２期連続３度目の挑戦権を獲得した。菅井八段は２勝３敗で２０日の最終局に臨む。

　永瀬九段は今年、藤井王将とはタイトル戦で３度顔を合わせ、王将戦と名人戦は１勝４敗、王位戦は２勝４敗で敗れている。２日制のタイトル戦で４回目の挑戦を決め、終局後に「前期リーグ（５勝１敗）以上のスコアが残せてよかった。いい形でリーグを指すことができた。最近は形勢がよくなってから崩れず、安定した終盤を指せている」と挑戦の喜びをかみしめた。

　今期リーグでは、初戦で佐々木勇気八段（３１）に快勝するとその後も白星を積み重ね、他の棋士と２勝差以上を付ける独走状態に入った。名人挑戦権を争うＡ級順位戦でもただ一人５戦全勝で首位を快走しており、他を寄せ付けない強さを見せている。

　藤井王将からタイトルを奪取できない中、伊藤匠叡王（２３）が１０月に藤井王将から２冠目となる王座を獲得している。永瀬九段は「藤井王将は、伊藤叡王と読みが合わず、相性が悪かったと感じた。伊藤さんを見習って拮抗（きっこう）した戦いにしたい」と闘志を燃やした。【丸山進】