三毛猫の駅長で知られる和歌山電鉄貴志川線の貴志駅（和歌山県紀の川市）で７日、昨秋に死んだ「ニタマ」の後任となる３代目駅長に「よんたま」が就任し、辞令が交付された。肩書が刻まれたメダルをかけられた「新駅長」は早速、観光客やファンに愛嬌（あいきょう）を振りまいた。

　駅舎前であった辞令交付式で小嶋光信社長は「多くのお客さまを運ぶお手伝いを」と語り、活躍を期待した。

　ニタマは初代駅長の「たま」を継いで２０１５年に就任。昨年１１月に１５歳で息を引き取り、駅長が空席になっていた。貴志川線の伊太祈曽（いだきそ）駅（和歌山市）で駅長を務めていた、よんたまが後に続くことになった。

　伊太祈曽駅の新駅長には「貴志川線ふく駅長」の肩書だった「ごたま」が就任。昨年生まれた雌の保護猫「ろくたま」も和歌山電鉄の「猫社員」として新たに仲間入りした。【藤木俊治】