２６日午前１０時２５分ごろ、北海道根室市初田牛にあるＪＲ花咲線の踏切で、釧路発根室行きの普通列車（１両編成）とトラックが衝突した。根室署によると、トラックを運転していた同市弁天町２のアルバイト従業員、坂本洋生さん（５７）が全身を強く打ち死亡。ほかに乗員・乗客計５人が病院に搬送されたが、いずれも意識があるという。

　ＪＲ北海道と根室署の発表によると、現場は２０１９年に廃駅になった旧初田牛駅の近くで、列車には乗客１７人、乗員２人の計１９人が乗っていた。現場は遮断機と警報機のある踏切で、署が原因を調べている。

　折り返しの列車で乗務する予定で最後尾に座っていた乗員の男性（６２）は「衝撃で、後ろの窓に飛ばされた。何が起きたのか分からなかった。立っていたお客さんは飛ばされ、前に座っていた男性は、窓（ガラス）に突っ込んで血を流していた」と衝撃の大きさを語った。

　乗客で中国の上海から来た余一鳴さん（２５）は「ゴーンと大きな音がして衝突に気づいた。びっくりした」と言葉少なだった。

　この事故の影響で花咲線は運休や部分運休が相次ぎ、復旧の見通しは立っていないという。【本間浩昭】