３月の第６回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で、通算４回目の世界一に挑む野球日本代表「侍ジャパン」のメンバーが、最後の１枠を除いて出そろった。米大リーグ勢は、所属未定の菅野智之を含め過去最多の８人で、２００９年大会の５人を上回った。井端弘和監督が「前回大会に比べて素晴らしい選手が出てくれる。どれだけ日本のレベルが上がったか試せるチャンス。そこでまた勝ちたい」と語ったように、パワーあふれる陣容となった。

　大黒柱は大谷翔平（ドジャース）だ。１５人を選んだ投手登録ではあるが、実際に投球できるかは未定。ただ、打者としても「上位しか頭にない」と井端監督が明言しており、不可欠な存在だ。

　エース格として期待されるのは今回追加選出された山本由伸（ドジャース）だろう。昨季のワールドシリーズで３勝を挙げて、日本投手初の最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いた世界屈指の好投手。大会の開幕投手について井端監督は「ボールを見てから決める」と話したが、山本が有力候補であるのは間違いない。

　野手は捕手３人、内野手７人、外野手４人。捕手は若月健矢（オリックス）、坂本誠志郎（阪神）、中村悠平（ヤクルト）といずれも守備重視の選考。一方で内外野については、明らかに攻撃力を重視した布陣だ。村上宗隆（ホワイトソックス）や岡本和真（ブルージェイズ）ら４番候補が多く、牧秀悟（ＤｅＮＡ）と近藤健介（ソフトバンク）も打力が高い。

　片や、守備力に秀でていると言えるのは遊撃起用が予想される源田壮亮（西武）や、俊足も持ち味の周東佑京（ソフトバンク）ぐらいか。かつての日本は「スモールベースボール」がお家芸だったが、海外勢に対抗するため侍ジャパンもパワーを重視した打線構成になりそうだ。

　「優勝しかない」と腕ぶす井端監督は、現役時代は守備の名手の印象が強かった。大舞台でどのようなタクトを振るか注目だ。【岸本悠】