北海道の冬を彩る雪と氷の祭典「第７６回さっぽろ雪まつり」が４日、札幌市中央区の大通公園など市内３会場で開幕した。メイン会場の大通公園には１０メートルを超える大雪像など計１３６基が並び、多くの来場者でにぎわった。１１日まで。

　目を引く大雪像は、米人気ＳＦ映画・スター・ウォーズのキャラクターや福島県会津若松市の鶴ケ城をモチーフに５基が制作された。

　昨年は国内外から２３０万人超が訪れた。実行委員会によると、今年については、中国政府による日本への渡航自粛要請の影響は不透明だ。一方、「衆院選と冬季オリンピックの話題に埋没するかもしれない」と心配する声もある。札幌圏は１月下旬に記録的な大雪が降ったが、雪像制作への影響はなかったという。

　今年は大通、つどーむ、すすきのの３会場に加え、大和ハウスプレミストドーム（札幌ドーム）でも特別連携行事が催される。【水戸健一】