磐越自動車道のマイクロバス事故を巡り、８日に自動車運転処罰法違反（過失致死傷）の容疑で、福島県警の家宅捜索を受けた新潟県五泉市のバス運行会社「蒲原鉄道」の茂野一弘社長は同日、報道陣の取材に応じ、「捜査中のためお答えできない」と繰り返した。

　この事故では生徒らの移動に同社の貸し切りバスではなくレンタカーを手配した経緯などについて、学校側の説明と同社側の説明が大きく食い違っている。

　茂野社長は当初、同日午前１１時ごろから記者会見に応じる予定だったが、「家宅捜索を受けている最中のためお話しできないことが多い」として、中止を発表。その際、報道陣から高校側と見解が異なる点などについて問われたが、「捜索を受けているので、コメントできない」などと固く口を閉ざした。

　一方で、茂野社長は福島県警の捜査員から事情を聴かれたことを明らかにし、高校側と直接やりとりをしたとされる同社の営業担当者も社内で事情を聴かれたという。【浜田奈美】