熊本県阿蘇市の阿蘇山中岳第１火口で１月に遊覧ヘリコプターが大破した状態で見つかった事故を巡り、業務上過失致死容疑を視野に捜査していた県警は１２日、機体と搭乗者とみられる３人を無人重機を使って引き上げる方針を明らかにした。県警が約４億４０００万円で業者に委託した。６月中旬にも事前調査を開始し、委託契約期間中の８月末までの引き上げ完了を目指す。

　ヘリが見つかった火口は急斜面で地盤がもろく、火山ガスの危険もあるため、人による引き上げは困難と判断。無人の特殊重機を用いた斜面での作業を得意とする大昌建設（千葉県茂原市）と委託契約を結んだ。周辺自治体や警察などでつくる阿蘇火山防災会議協議会（会長・松嶋和子阿蘇市長）は６月１５日から７月３１日まで火口周辺への立ち入りを許可した。引き上げ時は熊本県警も立ち会う方針。

　事故は１月２０日午前に発生。男性操縦士と台湾から来た男女２人が搭乗したヘリが阿蘇市内の観光施設「阿蘇カドリー・ドミニオン」を飛び立った後、行方不明となり、火口内で機体が見つかった。環境省がヘリの運航会社に引き上げを求めていたが、費用や方法を巡って難航していた。【野呂賢治】