「イオンモール熊本」で安否不明者を捜索した福岡県警第１機動隊の田島稔也（としや）隊長（５２）らが３０日、報道陣の取材に応じ、「爆発でここまで建物が損壊するのかと思った。一刻の猶予も許さないと危機感を持って救助に当たった」と振り返った。

　第１機動隊によると、爆発から約５時間後の２８日午後１０時半ごろ、隊員４０人が現場に到着。館内に入ると、２階南西側の損傷が一番激しかったという。天井が崩落し、コンクリート片や金属が床に飛び散るなど、凄惨（せいさん）な状況だった。

　「余震もあり、さらに天井が崩落してもおかしくない状況で、２次被害の危険性を感じた」。第１機動隊レスキュー隊の平野俊幸小隊長（３８）は振り返る。

　酷暑が襲う中での救助活動。熱中症対策を取りながら、行方が分からない人が働いていた店周辺を中心に捜索した。２９日午後４時半ごろ、１人を心肺停止の状態で発見した。３０日午前でいったん活動を終え、福岡県に戻った。

　平野小隊長は「必ず助けを待っている人がいるという強い思いだった。残念な形で発見し、非常に心苦しい」と肩を落とした。【金将来】