東京都建設局は３日、多摩動物公園（日野市）のライオンの雌３頭が７月２８日～今月２日に相次いで死んだと発表した。同公園の担当者によると、死因は調査中だが、脱水に似た症状が出ていたことなどから、７月中旬に気温が上昇して猛暑となったことが関係している可能性があるとみている。７月２３日からライオンの展示を中止しており、当面続ける。

　担当者によると、同公園ではライオンを１６頭（雄５頭、雌１１頭）飼育。そのうち同２２日までに１０頭（雄２頭、雌８頭）が食欲不振や活動量が低下する状態となり、治療が必要となった。その後、回復したライオンもいたが、起き上がれなくなったり意識がなくなったりするなど重症化するケースが続出。展示を中止し、ライオン舎で体の冷却や点滴による補液・薬剤投与などの治療を続けていた。

　しかし、同２８、３１日と８月２日に雌１頭ずつが相次いで死んだ。同公園では外部の病理検査機関に調査を依頼するなど死因を調べている。さらに、３日時点で３頭のライオンの体調不良が続いているため、引き続き治療している。【柳澤一男】