テナント従業員７人が亡くなるなど、熊本地震後に起きた「イオンモール熊本」（熊本県嘉島町）の爆発について、経済産業省は５日、ＬＰガスによる爆発の可能性が高いと明らかにした。

　経産省はこれまで、熊本県警や地元消防などと連携し、モールの関係者に聞き取り調査をするなどして、原因を調べていた。

　交流サイト（ＳＮＳ）では、ガスを使った発電機やガスコージェネレーション（熱電併給）システムが爆発の原因と指摘されているが、経産省は否定している。

　経産省やイオンによると、モールの建物の近くにＬＰガスを貯蔵できるタンクがあり、供給管を通じて館内へガスを運び、調理に使っていた。損傷が最も激しかった２階の南側中央部に飲食店はないが、フードコートなどにつながる供給管は通っていたという。

　ただ、地震の揺れで自動的に供給を止める遮断弁が、タンク側と飲食店側にそれぞれ設置されていた。

　供給管は２０１６年の熊本地震で被害を受けず、今年３月の自主点検や６月の法定点検でも異常は確認されなかったという。【奥山智己】