◇陸上　別府大分毎日マラソン（２日、高崎山・うみたまご前発ジェイリーススタジアム着）

　◇ビンセント・キプチュンバ（ケニア）＝２時間６分１秒（男子優勝、大会新）

　出場選手トップの自己記録（２時間４分２８秒）を持つキプチュンバが、追いすがる若林宏樹を最後は振り切った。手にした記録は、大会新。実力通りの力を示し、「非常に体調は良く（好記録の）準備ができていた」と自信をのぞかせた。

　ペースメーカーが外れた３０キロあたりから、若林ら日本選手と先頭争いを展開した。その後に若林とデッドヒートになり、４０キロ過ぎで一度は若林に先頭に立たれたが、４１キロ過ぎでスパートをかけ、勝負を決めた。

　レース全体でも伏兵ともいえた若林が終盤までピタリとつけ、プレッシャーをかけていたことには「いいタイムを出すために、むしろ一緒に引っ張り合えた。ストレスを感じることはなかった」と余裕の表情。だが、若林の健闘ぶりには「本当は３８キロで引き離そうと思ったけど、彼（若林）も非常に強かった」とたたえた。

　自己ベストを出した２０２１年ロンドン・マラソン後に膝を痛め、長く低迷。ここにきてようやく復調への「光」を見いだしている。

　ケニアには、オリンピックで１６年リオデジャネイロ、２１年東京大会２連覇のエリウド・キプチョゲのように３０歳を過ぎても第一線で活躍するランナーもいる。次回のレースは未定としつつ「年齢を重ねたら終わり、というわけではない。どんどん向上したい」と意気盛んだった。【岩壁峻】