◇○ソフトバンク６―３ロッテ●（２７日・ＺＯＺＯマリン）

　リーグ戦再開初戦、ソフトバンクにとっては単なる１勝以上に価値ある白星となった。けがや不調に苦しむ主力打者２人の快音が勝利に直結した。

　まず仕事をしたのは「打撃職人」の近藤健介だ。１７日の広島戦で左かかとを痛めて直近５試合は欠場したが、１―１で迎えた八回無死一、三塁の好機で代打として打席へ。一塁走者が二盗を決めた直後の３球目、ファーストスイングで低めの変化球を右前に運び勝ち越し打とした。

　「甘い球を一振りでとは考えていた。内容うんぬんより結果が出て良かった」。代走を送られ退いたが「やりながら良くなっていけば」と前向きだった。

　同じ回に悩める主砲が目を覚ました。２死満塁で打席に立った山川穂高。低めの速球を捉えると打球はやや詰まりながらもバックスクリーンに飛び込んだ。ちょうど１カ月ぶりの一発に「気持ち的にも打てて良かったなと思える一本になった」とホッとした表情を浮かべた。

　山川は交流戦期間中も不調で１６日に出場選手登録を抹消され、２軍で打撃フォームの修正に励んできた。交流戦明けに１軍に再合流した際は髪形が丸刈りに。「気合を入れるため」と個人マネジャーに頼み、バリカンを買い自宅の浴室でさっぱりと刈ってもらった。

　けがや不調で主力に離脱者が続出したが交流戦は９度目の頂点に立った。「近藤を先発起用できたり、山川が復調したり。オールスターまでにそういうチームに持っていきたい」と小久保裕紀監督。前半戦のうちに首位を追走する陣容を整える意味でも、幸先の良い再スタートになった。【角田直哉】