◇日本ハム―ソフトバンク（９日・エスコン）

　今季のパ・リーグの優勝争いを占う一戦で、この日１軍へ昇格した地元・北海道出身の５年目外野手、今川優馬が３安打３打点と躍動した。

　二回にソフトバンクに３点を先制された直後の三回、まず反撃の口火を切った。無死二塁から、ソフトバンクのエース左腕、モイネロが５球目に投じた１４０キロ台のカットボールを捉え、左翼線に適時二塁打を放った。

　今川のバットは止まらない。同点で迎えた五回。先頭打者で入るとモイネロの１４７キロの直球に反応。完璧に捉えた当たりは中越えの勝ち越し本塁打となった。六回にも適時打を放ち、約４カ月ぶりの１軍復帰戦で大活躍した。

　今季はこの日を入れて１２試合の出場にとどまり打率は１割台に低迷するが、２軍では４割を超える打率をマークし大事な一戦に呼ばれた。「この日をずっと待っていました」と今川。逆転優勝に向け、日本ハムに勢いのある若手が加わった。【林大樹】