１４２年も続く記録は守られそうだ。

　大相撲秋場所１３日目の２６日、青森県出身の十両３枚目・錦富士（２９）が来場所の再入幕を確実にした。元大関の朝乃山を上手投げで降し、１０勝３敗とした。

　青森出身の幕内力士は、１８８３（明治１６）年５月場所の一ノ矢（最高位は大関）から一度も途切れたことがない。

　ところが今場所、青森出身で唯一の幕内力士だった前頭１２枚目の尊富士（２６）が休場し、来場所の十両陥落が濃厚に。１１月の九州場所では「青森勢幕内」の記録が途切れかねない状況だった。【飯山太郎】

　◇向き合った重圧

　錦富士と尊富士は、同じ伊勢ケ浜部屋に所属する。昨年３月の春場所では弟弟子の尊富士が１１０年ぶりの新入幕優勝を果たした。

　しかし、尊富士は今年７月の名古屋場所で右腕を痛めて途中休場し、その後は手術を受けた。続く秋場所も、初日を２日後に控えた９月１２日に休場を届け出た。師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱・照ノ富士）は、尊富士を秋場所は全休させると明言していた。

　そんな状況で兄弟子の錦富士が白星を重ね、故郷の先達がつないできた「幕内の系譜」を守った。

　重圧と向き合った錦富士の最高位は前頭３枚目で幕内在位１６場所、三賞１回の実績も持つ。幕内で相撲を取るのは今年３月の春場所以来、４場所ぶりとなる。

　◇２位に１００年近い差

　相撲どころとして知られる青森は、数々の名力士を輩出してきた。

　横綱なら鏡里、初代若乃花、栃ノ海、２代目若乃花、隆の里、旭富士の６人。大関なら戦前は一ノ矢、清水川、鏡岩、戦後は貴ノ花と貴ノ浪。名だたる力士が歴史をつむいできた。

　１４２年続く青森勢の幕内に対し、２位は１９８２年夏場所の多賀竜（現鏡山親方）以来、幕内に力士が居続ける茨城県の４３年だ。

　青森出身の西岩親方（元関脇・若の里）は「２位に１００年近い差をつける記録なんて、もうない。この記録は途切れさせてはいけない」と重みを語る。

　◇「先輩たちが築いた歴史」

　錦富士を支えたのも、ある同郷の先輩への思いだ。

　先輩とは、同じ伊勢ケ浜部屋に所属する十両１２枚目の宝富士（３８）に他ならない。

　宝富士は「青森勢幕内」の存在を長く守ってきた。新入幕は２０１１年名古屋場所で、幕内在位７８場所。４度目の入幕を果たした１３年初場所からは昨年１月の初場所までの１１年余り、ずっと幕内の地位を守り続けた。

　青森勢では１３年夏場所で新入幕を果たした誉富士が、３４歳だった１９年秋場所で引退した。１７年夏場所で幕内となった阿武咲も、昨年九州場所後に２８歳で角界を去っている。

　今場所の初日に白星を飾った後、錦富士は思いをこう語っていた。

　「『１４２』は、どうしても頭をかすめます。でも、一番苦しい時につないでくれたのが宝富士関でした。先輩たちが築いた歴史で、周りからも言われます。でも、ここで途切れたら、宝富士関の頑張りが報われない」

　２６日は近大の３学年上の先輩に当たる大関経験者の朝乃山を、立ち合いで当たり勝ってからの一気の攻めで破った。前日に連勝が６で止まっていたが、錦富士は会心の白星に「いつも良くしてもらっている先輩に、戦術どうこうより、当たって砕けろで行った。今場所一番の内容です」と満足そうに振り返った。