プロ野球・巨人の岡本和真内野手（２９）が２２日、ポスティングシステムによる米大リーグ挑戦を表明した。東京都内で記者会見し、「そこ（大リーグ）でプレーしたい一心で頑張ってきた。厳しい世界だが、勝負したい」と語った。球団も容認した。

　巨人からのポスティング申請は２０１９年の山口俊投手、２０年の菅野智之投手（不成立で２４年オフに米移籍）に続き３人目で、岡本選手は「許可してくれた球団に感謝したい」と述べた。

　他のポジションに比べ、内野手で日本選手が大リーグで活躍した例は決して多くない。「日本に残った方がいいとか厳しい声もあるが、やってみないと分からない。そこも承知の上で勝負したい」と力強く語った。

　会見に同席した吉村禎章編成本部長は「穴を埋めるのは大変だが、岡本がアメリカで活躍して、（現地から）温かく巨人を見守ってもらえるようなチーム作りをしたい」と話した。

　岡本選手は奈良・智弁学園高から１５年にドラフト１位で巨人入り。２０、２１年に本塁打と打点の「２冠」に輝くなど、日本球界を代表する右のスラッガーとして活躍した。

　１１シーズンで通算１０７４試合に出場し、１０８９安打、２４８本塁打、７１７打点。

　今季は５月に左肘を痛めて約３カ月離脱したが、６９試合で打率３割２分７厘、１５本塁打をマークした。

　２３年は日本代表「侍ジャパン」の一員としてワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で優勝した。【牧野大輔】