◇大相撲夏場所１３日目（２２日、東京・両国国技館）

　◇○霧島　うっちゃり　琴栄峰●

　霧島が２敗対決を鮮やかな逆転で制し、いよいよ単独首位に立った。最初は琴栄峰に上がった軍配は物言いの末、差し違えで自らに。初顔の平幕相手に辛くも２敗を守った大関は「できれば（うっちゃりは）やりたくはなかった」と反省しきりだった。

　「思ったより低いというか、すごく小さかった」という琴栄峰に右上手を許した。すくい投げで右上手を切っても再び取られ、外掛けも繰り出されて後退した。ただ、俵に詰まると、膝をたくみに折りながらも右足１本で耐える。突き落とし気味のうっちゃりを豪快に決めた。

　土俵際では、左足を伸ばして琴栄峰の右足に二枚げりにいったように見えたが、霧島は「あまり覚えてない。わざとじゃない」。自身が残っていたかも「全然分からなかった」。無意識のうちに劣勢を覆した一番に、八角理事長（元横綱・北勝海）は「稽古（けいこ）をやっている証拠」とたたえた。師匠の音羽山親方（元横綱・鶴竜）は「昔の人に比べれば（少ない）」と厳しいが、現役の中では豊富な稽古量が土壇場で生きた。

　幕内３場所目の２２歳の新鋭に追い込まれ、霧島の表情はさえなかった。ただ、館内を大いに沸かせたことについて問われると、「いい相撲で勝てれば良かったけど」と言いながら頰を緩ませた。「残り２日間ある。しっかりやって」と気を引き締めた大関。復帰場所での優勝がいよいよ近づいてきた。

【飯山太郎】