農林水産省は２８日、４月１４～２０日に全国のスーパーで販売されたコメ５キロ当たりの平均価格（税込み）が４２２０円だったと発表した。前週比で３円高く、データの集計を始めた２０２２年３月以降で最高値を更新し、値上がりは１６週連続となった。前年同期比でも２１３２円高く、約２倍の水準になっている。政府が３月中旬に備蓄米を放出してから１カ月以上経過しているが、店頭でのコメ価格は高止まりが続く。

　備蓄米はこれまで２回の入札で計約２１万トンを放出した。このうち約９４％（１９万９２７０トン）を落札した全国農業協同組合連合会（ＪＡ全農）は４月２４日時点で、卸売業者に約４万７０００トンを出荷している。ただ卸売業者がＪＡ全農に注文してからスーパーなどに届くまで「おおよそ２～３週間かかる」としており、調査期間に店頭に並んだ備蓄米はまだ限定的とみられている。

　地元の卸売業者からコメを仕入れている地方のスーパーなどから「大手卸売業者が調達した備蓄米が入ってこない」との声を受けて政府は１６日、備蓄米の卸売業者間の売買を原則禁じたルールを見直した。

　ただこの新ルールが適用されるのは原則、２３～２５日に入札（対象１０万トン）が行われた３回目の放出分からで、地方や中小のスーパーには備蓄米が十分行き届いていないことも調査結果に影響したとみられる。

　東北大大学院の冬木勝仁教授（農業市場学）は、備蓄米を放出してもコメ価格が高止まりしている理由について「コメの需要量が政府の見込みよりも上振れしている可能性がある」と指摘。その上で「昨年と同様、夏にコメ不足に陥る不安が卸売業者らに依然としてあり、手元に在庫として残しているのも理由ではないか」と分析している。【中津川甫】