timeleszの原嘉孝が初主演を務める映画 『初恋芸人』が、12月19日に池袋HUMAXシネマズ、新宿バルト9ほか全国公開することが決定し、特報映像、場面写真が解禁された。さらに、「ゆうばり国際ファンタスティック思い出映画祭」で、原が今年新設されたヌーヴェル・エトワール賞のベル・アクトル賞を受賞。これを受け、原から喜びのコメント映像が到着した。

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　今作は、特撮番組の脚本執筆やUMA（未確認生物）研究家としても活躍している中沢健氏の作家デビュー恋愛小説『初恋芸人』（小学館「ガガガ文庫」刊）の映画化。売れないピン芸人・佐藤賢治（原）は、怪獣ネタで舞台に立ちながらも鳴かず飛ばず。彼女いない歴＝年齢で、妄想の世界にだけ居場所を見つけていた。嫌な相手を怪獣に見立て、自分をヒーローとして戦わせることで心を保ってきたのだ。

　そんな彼の前に現れたのが、市川理沙（沢口愛華）。佐藤を「面白い」と言ってくれる彼女との時間は、初めての恋のときめきに満ちていた。しかし、不器用な佐藤は想いを伝えられないまま、市川から距離を置かれてしまう。やがて明かされる市川の秘密。これは、何かになりたかった人たちに捧げる、「何物でもないもの」の物語となる。

　特報映像では、原演じる“彼女いない歴＝年齢”の売れない芸人・賢治が、小劇場で怪獣ネタを披露する姿で幕を開ける。舞台袖では仲間たちが「賢治に彼女ができた？」とささやき、空気がざわめく。そこに現れるのは市川。「さっきの芸、おもしろかった」と笑顔を向ける彼女に心揺さぶられる賢治。

　たった一言に心揺さぶられる賢治の背中を映し出すカットに続き「彼女の笑顔が僕を“ヒーロー”にしてくれた」という作品を表す言葉が浮かび上がる。だが映像のラストでは一転、賢治が涙ながらに「僕に何度も嘘をついていたんじゃないですか？」と訴える衝撃的な場面で締めくくられる。痛みに似た切なさ。その交錯が観る者の胸を強く揺さぶる仕上がりとなっている。

　今年から名称を「ゆうばり国際ファンタスティック思い出映画祭」へと改めた同映画祭では、近年活躍が目覚ましい俳優に贈られる「ヌーヴェル・エトワール賞」が設けられている。従来は女性俳優に対して「ベル・アクトリース賞」が贈られてきたが、今年より新たに男性俳優を対象とした「ベル・アクトル賞」が創設。原が受賞し、喜びのコメントを寄せている。

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