米首都ワシントン近郊で米軍ヘリと衝突した小型旅客機には、多数のフィギュアスケート関係者が乗っていたことが明らかになった。元世界チャンピオンのコーチ夫妻やジュニアの有望選手が含まれ、ＣＮＮは「数世代にわたる喪失。米フィギュアスケート界の未来も失われた」と報じた。

　事故は現地時間の１月２９日夜に発生。衝突の瞬間、旅客機とヘリは大きな炎に包まれ、ポトマック川に墜落した。消防当局は「生存者がいるとは考えていない」と説明している。

　複数の米メディアによると、旅客機の乗客６０人のうち、少なくとも１４人はフィギュアスケート関係者とみられるという。旅客機の出発地だったカンザス州ウィチタでは２６日までフィギュアの全米選手権が開催され、その後、有望選手を集めた強化合宿が実施されていた。

　米フィギュアスケート協会は旅客機に、合宿から帰る途中だった選手、コーチ、選手の家族らが多数乗っていたとの声明を発表した。

　ボストンのスケートクラブは、クラブの関係者６人が亡くなったと発表。１３歳と１６歳の若手選手２人のほか、ロシア出身のコーチで、１９９４年の世界選手権ペアで優勝したエフゲニア・シシコワさんとワジム・ナウモフさん夫妻が含まれているという。

　９４年リレハンメル・オリンピックで銀メダルに輝いたナンシー・ケリガンさんは、米メディアの取材に「どう受け止めたらいいのか分からない」と沈痛な面持ちで語った。【国本愛】