インド西部アーメダバードの旅客機墜落現場では、発生から一夜明けた１３日も懸命の捜索が続いていた。路上には焼け焦げた機体の残骸が散乱し、翼の一部も無造作に横たわったままだった。

　現場は空港から車でおよそ１５分ほどの住宅街にある。１２日午後１時半（日本時間午後５時）過ぎ、近所に住む中学生のアカシュさん（１４）は路上でお茶などを販売する母親に昼食を届けた後、ちょうど屋外にあるイスで休憩していたようだ。そこに上から大型の旅客機が落ちて犠牲になった。

　爆音と共に上がる煙と炎。祖母のバビさん（７０）は煙に巻き込まれるアカシュさんを見失い、それが永遠の別れとなった。バビさんは「なぜ孫がこんな目に遭うのか」と涙を流し、死をまだ受け入れられない。アカシュさんの姉ニラムさん（１６）も「弟はクリケットが得意で、明るく、小さな子どもたちの面倒見もよかった」と声を詰まらせた。

　約２００メートル離れたアパートの住民、ダシュラト・ルバさん（５７）は発生当時は昼寝をしており、爆発音と地震のような揺れで目覚めたという。煙が広がる中で他の住民らと救助に当たった。「現場の光景を見て、生存者がいるとは思えなかった」

　当時の映像などによると、飛行機は滑走路を離陸直後に失速し、住宅街に突っ込んだ。大きく被害を受けたのは医科大の学生寮周辺だ。飛行機が上からかすめるように落下してきたためだろうか。６階建ての建物は上に行くほど黒く焦げており、現場では焦げたにおいも鼻につく。

　宿舎は同じような建物が６棟あり、ロイター通信が伝えた近隣住民の話によると、１年ほど前に完成したばかりだったという。機体の一部は建物にめり込むように衝突した。

　現場ではパワーショベルなどの重機がうなりを上げ、がれきの撤去を続ける。地上で巻き添えになった犠牲者の全容はいまだに不明だ。空港は既に営業を再開しており、現場上空では１３日もおよそ１０分おきに飛行機が飛来していた。現場で警戒に当たっていた警察官は「今も捜索を続けている。地上でどれだけの方が犠牲になったか答えるのは難しいが、かなり多い」と話した。

　一方、遺体の多くは焼損が激しく、目視での身元確認が困難なため、当局はＤＮＡによる調査を進めている。近くの病院には、犠牲者の家族が夜通し次々と訪れ、ＤＮＡサンプルを提供した。

　ＡＦＰ通信の取材に応じた男性は、いとこを捜すため病院に駆けつけた。離陸直前に本人から「無事に乗った。何も問題ない」との電話があったが、その直後、墜落の一報を聞いたという。

　別の女性は義理の息子が搭乗していて事故に遭ったが、その子供（自分の孫）はまだ事実を知らない。「私にはとても伝えられそうにない」と涙ながらに語った。乗務員の親族も病院を訪れており、英ＢＢＣに対し「一家の唯一の稼ぎ手で、家族は彼女に完全に頼っていた」と話す遺族もいた。

　インドのモディ首相は１３日に現地を視察。Ｘ（ツイッター）に「壊滅的な状況で悲痛だ。想像を絶する悲劇で愛する人を失った方々に、心よりお見舞いする」と投稿した。【アーメダバード松本紫帆、バンコク国本愛】