石破茂首相は２１日、来日した南米パラグアイのペニャ大統領と首相官邸で会談し、両国関係を「戦略的パートナー」に格上げすることで合意した。局長級の政策協議を定期的に開始する。パラグアイは自由や法の支配などの原則を共有する親日国とされ、日本政府は南米で影響力を拡大する中国を念頭に連携を強化する。

　パラグアイの大統領の来日は１１年ぶり。両首脳はトランプ米政権による高関税措置で世界経済の減速が懸念される中、経済協力も進める日・パラグアイ投資協定の締結で実質合意した。日本企業が同国に進出すれば、メルコスル（南米南部共同市場）に加盟するブラジル、アルゼンチンなどにも原則無関税で製品を輸出できるため、投資環境を整備する。

　パラグアイは大豆など農産物が豊富で、日本は食料安全保障面でも連携を深める方針。【田所柳子、大野航太郎】