路面電車（市電）を運行する札幌市交通事業振興公社は２１日、運転手不足のため、５月１日の夏ダイヤから当面の間、１日２０便程度を減便すると発表した。運転手不足に伴う減便は、市電が市営化した１９２７年以降初。

　公社によると、減便は平日ダイヤで実施。運行間隔をおおむね１～２分延長し、朝のラッシュ時（午前７時半～８時半）は外回り３～７分、内回り６～８分とするほか、夕方のラッシュ時（午後５時半～６時半）は外回り８～９分、内回り４～７分とする。例年の夏ダイヤは１日２７５便程度となっており、運転間隔の延長に伴い、５月１日以降は１日２５３便になるという。

　市電の運転手数は現在、必要人数（７３人）より１０人少ない６３人となっており、休日出勤による負担増が問題になっていた。このため、公社は「安全輸送確保のため、負担の長期化は好ましくない」などと判断し、減便することにした。

　今年４月に採用される８人が１０月以降、運転資格を得る見通しのため、来季の冬ダイヤ以降は減便するか今後検討する方針。中田雅幸理事長は「ご不便をおかけし、大変申し訳ない。現在、必要人員の確保に努め、運転手の負担軽減と安全運行の維持に取り組んでいる」などとコメントし、減便への理解を求めた。【高山純二】