茨城県大洗町のアクアワールド県大洗水族館は１２日、４月２９日にバンドウイルカの赤ちゃんが生まれたと発表した。昨年に続き、２年連続で繁殖に成功した。

　１０頭の中で唯一の雄ニックと、雌レイの間に誕生し、生後約１カ月半で全長約１３０センチ。生まれた直後はレイに寄り添われていたが、徐々に単独で泳ぐ時間が増えるなど順調に成長しているという。

　昨年、同館では２００２年のリニューアルオープン以来初めてバンドウイルカの赤ちゃんが誕生。出産、子育ての経験をつなげようと、レイと母子イルカを同じ水槽に入れた。「出産したイルカのそばにいることで、子育てを学習する」と飼育員。レイは４月の出産直後から赤ちゃんの泳ぎをサポートしたり、授乳をしたりと積極的に子育てをしているという。

　赤ちゃんイルカの名前と一般公開の時期は今後、親子の状態を見ながら検討していく予定だ。【井手一樹】