日本三大祭りの一つ、祇園祭が１日、始まった。京都市東山区の八坂神社では「お千度の儀」があり、長刀鉾（なぎなたほこ）の稚児が祭りの無事を祈った。

　本殿の周囲を時計回りに３回歩くと１０００回参拝したとみなされる神事。１カ月続く祇園祭の皮切りで、古都に夏の到来を告げる。

　快晴となったこの日は午前１０時ごろ、白塗りの化粧をした稚児の同志社小３年、久保堅斗さん（８）＝右京区＝が、補佐役の禿（かむろ）で双子の岡山登吾さん（１０）と晴汰さん（１０）＝いずれも左京区、ノートルダム学院小４年＝や長刀鉾保存会の役員らと南楼門に登場。本殿に昇り、神職からおはらいを受けた。その後、赤い傘を差し掛けられながら、ゆっくりと本殿を３周した。

　神事が終わると、久保さんは「暑かったけど、歩くのが楽しかった。けがなく、楽しい祇園祭にしたい」と笑顔。禿の登吾さんは「本番（山鉾巡行）も楽しみたい」、晴汰さんは「熱中症にならなかったらいいな」と話した。長刀鉾保存会の井上俊郎代表理事は「事故なく無事に巡行が終わることを願っています」と述べた。

　他の一部の山鉾町でも神事始めの「吉符入（きっぷいり）」があり、京都市中心部は祭りの熱気に包まれた。【大東祐紀】