福岡市東区の「海の中道大橋」で２００６年８月、飲酒運転の車に追突された乗用車が海に転落した事故で、幼い我が子３人を亡くした大上かおりさん（４８）が１１日、飲酒運転の悲惨さを伝えるため、同区内の私立博多高校で初めて講演した。生徒ら計約１２００人を前に、１９年前の「あの日」に起きたことを振り返り、「尊い命は絶対に奪われてはいけない。飲酒運転をしないことを選べる大人になってほしい」と語りかけた。

　事故は０６年８月２５日夜に発生。大上さんら家族５人が乗った乗用車が、飲酒運転の車に追突され、橋から博多湾に転落した。長男・紘彬（ひろあき）ちゃん（当時４歳）、次男・倫彬（ともあき）ちゃん（同３歳）、長女・紗彬（さあや）ちゃん（同１歳）の３人が水死し、大上さんと夫の哲央さん（５２）も負傷した。

　大上さんは、会場のスクリーンに亡くなった３児の写真を映し出し「宝物の３人。毎日がとっても幸せでした」と事故前の日々を振り返った。そして、その幸せが一瞬で奪われた「あの日」のことを語り始めた。

　「海の中道大橋にさしかかったとき、『どーん』と後ろから車が追突してきました。橋を走っていたはずなのに、次の瞬間、車の中に一気に水が入ってきました」。車が海に転落した後、大上さんと哲央さんは自力で海上に浮上したが、後部座席にいた３児は車内に取り残された。大上さんは海中に潜って倫彬ちゃんと紗彬ちゃんを救出し、哲央さんに託した。だが、何度潜っても紘彬ちゃんは見つからず、車は海中深くに沈んだ。救出した２児も、その後、息を引き取った。

　「３人の子供が受けた苦しみ、恐怖がどれほどのものだったか想像できますか」。そう生徒たちに投げかけた大上さん。事故後は深い悲しみの中で「どうして助かっちゃったのか。罪悪感でいっぱい」だったという。最後に、これからハンドルを握る生徒たちに強く呼びかけた。「たった一つのかけがえのない命がつながって、今、みんながここにいます。でも、飲酒運転によって失われている命がいまだにある。飲酒運転は自分が選んで犯している犯罪なんです。尊い命、生きていく喜びや希望が、奪われてはいけません」

　講演を聞いた博多高３年の牛嶋ちひろさん（１８）は「幼い命が大人の身勝手な行動で犠牲になったことに憤りを感じた。なぜ子供でも守れるようなルールを大人は破るのか。飲酒運転を絶対にしない大人になろうと強く感じた」と話した。

　講演後に報道陣の取材に応じた大上さんは「事故を思い出すと、何日も寝られなくなる。でも、この悲しみと生きていくと決めた。生徒たちに伝わることがあるなら、この苦しみも生かされるのかなと思う」と話した。【金将来、栗栖由喜】

　◇福岡市の３児死亡事故

　福岡市東区の人工島にかかる「海の中道大橋」で２００６年８月２５日夜、当時２２歳で福岡市職員だった男性（４０）＝懲戒免職＝運転の車が乗用車に追突。乗用車は橋から約１５メートル下の博多湾に転落し、乗っていた家族５人のうち、１～４歳のきょうだい３人が水死。両親も負傷した。飲酒運転だった男性は危険運転致死傷罪などで起訴され、０８年１月の１審・福岡地裁判決は業務上過失致死傷罪などで懲役７年６月を言い渡した。一方、０９年５月の２審・福岡高裁判決は危険運転致死傷罪の成立を認めて懲役２０年を言い渡し、１１年に確定した。この事故をきっかけに飲酒運転の厳罰化が進んだ。