長野県軽井沢町は１０月１日、リニューアル工事が完了した旧三笠ホテルの一般公開を５年９カ月ぶりに再開する。土屋三千夫（みちお）町長は「保存と活用を両立させ、軽井沢の魅力を発信する重要拠点になる。特に冬季の集客に期待している」と話した。

　設計と施工全てを日本人が手掛けた木造２階建ての洋式ホテル（建築面積５１４平方メートル）で、１９０５年に完成、０６年開業。福井県出身の実業家が建てた。現存する純洋式木造ホテルでは、札幌市にある豊平（ほうへい）館（１８８０年に本館完成）に次いで古いとされる。

　１９２５年に食料品販売などを手掛ける明治屋が買収するなど、所有者は変遷。終戦後は５２年まで米軍が接収した。７０年にホテル営業を終了。日本長期信用銀行から軽井沢町に寄贈された８０年に国の重要文化財に指定され、８３年に内部の一般公開を始めた。

　２０１９年末から休館し、２０年１月に耐震や保存修理工事を開始。建物は増改築や改装を重ねており、大正末期～昭和初期（１９２０年代ごろ）の姿に戻した。想像以上に傷みが激しかったり、復元に時間がかかったりして工期は５年半に及んだ。最初の予定になかったエレベーターなどを設置したほか、資材や人件費の高騰もあり、総事業費は当初予定の倍近い２４億３６００万円となった。

　復元前は年間約７万人が訪れた。今回、貸室２部屋やギャラリー、売店、カフェ、資料展示室も設け、古い時代の調度品も置いた。

　９月２６日には報道機関向け内覧会があった。一般公開は１０月１日午後２時から。入館料は大人１０００円、小中学生５００円。日比谷花壇（本社・東京都港区）が運営する。問い合わせは同ホテル（０２６７・４８・６３４１）。【去石信一】