３大流星群の一つ「ふたご座流星群」が１４日夜にピークを迎える。国立天文台によると、観察条件のいい場所では１時間あたり５０個程度の流星が見られる見込み。前日１３日もかなり多くの流星が期待できるといい、年の瀬の夜空を彩る天体ショーを２夜連続で楽しめる「当たり年」になりそうだ。

　同天文台によると、最も多く流星が見られるのは１４日夜から１５日明け方にかけて。流れ星が飛び出す中心点（放射点）はふたご座の２等星「カストル」付近で、天の川が見えるほど空が暗い場所で観察した場合、１４日午後９時ごろには１時間当たり３０個程度が見られる見込みだ。放射点の位置が高くなる同日午後１１時から１５日午前２時ごろにかけては５０個程度が期待できるという。

　１３日夜から１４日明け方にかけても同様の観察条件の場合、１４日午前０時から４時ごろにかけ、１時間に４０～４５個程度が期待できる。今年は２夜とも深夜以降に細い月が昇り始めるため、月明かりの影響も少ない。

　空の広い範囲に出現するため、どの方向を向いても観察できる。東京都心など市街地でもピーク時には数個程度が期待でき、周囲に屋外照明が少なく、開けた場所を選ぶことがポイントという。寒い時期なので、防寒対策を万全にして観察したい。【荒木涼子】