ＡＬＳＯＫ杯第７６期王将戦（毎日新聞社、スポーツニッポン新聞社特別協力）が２７日に開幕する。日本将棋連盟は２０日、２カ月間の短期決戦だったリーグ戦の期間を約１カ月延長するため、今期から１次予選の持ち時間を３時間から１時間に減らすなどの変更を加えると発表した。

　これまで１次予選は１月から６月にかけて、２次予選は６月から９月にかけて、リーグ戦は９月下旬から１１月下旬にかけて、それぞれ実施されていた。リーグ参加者は２カ月間に各６局を指すため毎週のように対局があり、同時期に行われている王座戦五番勝負や竜王戦七番勝負のタイトル保持者や挑戦者だった場合、対局スケジュールはかなりタイトになっていた。

　そこで将棋連盟は１次予選の持ち時間を短くし、１人で１日に午前と午後の最大２局指せるようにすることで進行を早める。これにより、１次予選は１～４月に、２次予選は４～８月にそれぞれ前倒しされ、リーグ戦は１カ月早い８月下旬開始を見込んでいる。

　また、２次予選からの登場となるシード棋士の人数を１２人に固定し、２次予選参加者を前期までの１８人から２４人に増やす。１次予選は、総棋士数に大きな増減がない限り４回戦制となり、最短２日間で一つのブロックの予選を終えられる計算になる。【丸山進】