茨城県阿見町は１１日、２０２７年１１月の市制施行を見送ると発表した。町が国から独自に入手した２５年１０月１日現在の国勢調査（速報値）の結果、人口が５万人を割り込み、市制施行の要件である「５万人以上」が困難な見通しとなったため。千葉繁町長は同日夕、緊急記者会見を開き「楽しみにしていた多くの町民に心からおわびを申し上げる」と語った。町は引き続き市制施行を目指す方針。

　速報値は国が５月に発表するが、町は市制施行を円滑に進めるため２月２４日、国に照会。２７日に結果が通知され、２５年１０月１日現在で４万９６８９人と、５万人を割り込んだ。

　国勢調査は５年に１度のため、町は毎月の推移が分かる常住人口の数値をもとに準備。２３年１１月１日に常住人口が初めて５万人を突破すると２４年度に「市制施行準備室」を設けた。新市名を「阿見市」と決め、役場に５万人の達成を祝う懸垂幕を掲げたり、セレモニーを開いたりして機運醸成をはかってきた。

　千葉町長は「人口が増えているのは事実で、このような結果になるとは夢にも思わなかった。見極めが甘かったといえば、そうかもしれない」と悔しさをにじませた。町は準備室を今年度末で解体するが、市制施行の方針は堅持する。【鈴木美穂】