雪解けの時期に咲くかれんな雪割草の新種が見つかり、２０日から神奈川県箱根町仙石原の箱根湿生花園で、世界で初めて展示される。６日の日本植物分類学会熊本大会で発表された「アマクサスハマソウ（仮）」で、直径１センチほどの小さな花を咲かせている。

　この花を発見したのは東京大植物標本室の研究員、大野好弘さん（５２）。盆栽好きの祖父の影響で、小学生の時に見た雪割草に魅せられて調査・研究してきた。

　新種を見つけたのは昨年５月、熊本県内での調査だった。生えている場所や開花時期、形で見当はついていた。秋口を待って、成長した根の先端の染色体を調査し、ゲノム解析を実施。半年ほどたった今年３月２日に結果が分かり、学会で発表した。

　雪割草は北半球の中央アジア、東アジア、米国、ヨーロッパに分布している。

　花弁が退化し、葉の上にあるがくが花びらのように見える。これまで３１種が確認されていた。寒さには強いが暑さには弱く、今回日本で新種が見つかった場所が最も温かいという。

　新種はがくが白く、個体によっておしべやめしべの色が異なる。展示されるのは「世界の雪割草展」で、約２００株のオオミスミソウを使った自生地の再現ディスプレーや珍しい原種、雪割草が描かれた雑貨や２７０年前に発行された世界初の植物雑誌なども展示される。

　展示は２７日まで。問い合わせは箱根湿生花園（電話０４６０・８４・７２９３）。【本橋由紀】