江戸時代から続く新潟県村上市の伝統的な夏祭り「村上大祭」の本祭りが７日、開かれた。昨年末に国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に追加登録されてから初めての開催となり、盛り上がりを見せた。

　この日は午前８時すぎに神社前の通りから、彫刻や人形で飾られた「おしゃぎり」と呼ばれる高さ５メートル超の華やかな山車１８台が次々に出発。笛や太鼓の音が響く中、沿道には大勢の市民や観光客らが駆けつけた。

　村上大祭は、蒲原まつり（新潟市）、柏崎えんま市（柏崎市）と並ぶ「新潟三大高市（たかまち＝縁日）」の一つ。江戸時代の１６３３年に始まったとされる西奈弥羽黒（せなみはぐろ）神社の例大祭で、毎年７月６日に宵祭りが、７日に本祭りが開かれている。

　２０１８年には国の重要無形民俗文化財に指定され、昨年１２月には「村上祭の屋台行事」としてユネスコの無形文化遺産「山・鉾（ほこ）・屋台行事」に追加登録された。

　今年は大祭前の５日にユネスコ登録を記念したイベントが開かれ、市役所前に１８台のおしゃぎりが勢ぞろいした。

　おしゃぎりは地区ごとに計１９台ある。二輪の２階建てで、１階は子どもたちがお囃子（はやし）を奏でる「囃子台」、２階は七福神などの人形などを乗せる「飾り台」になっている。２００年以上の歴史を誇るものもあり、現在は１９台のうち１台が修復工事中だ。

　一方、村上まつり保存会は今年の開催に先立ち、クラウドファンディングを実施。目標の１５０万円に対し、３００万円以上集まった。おしゃぎりの修繕費や材料の調達、村上大祭の運営経費に充てる予定で、保存会の担当者は「４００年祭が数年後にある。少子化や高齢化などの課題があるが、続けられるよう新しいことにも挑戦していく」と話した。【福富智】