◇◯セレッソ大阪１―０鹿島アントラーズ●（１２日・ヨドコウ桜スタジアム）

　同じボケを続けることをお笑い用語で「天丼」という。本場のセ大阪サポーターも「なんでやねん」とずっこける内容だった。ゴールネットを揺らしながら、オフサイドの判定に泣くこと５回。後半追加タイムに、ついにＰＫを獲得した。

　しかし、キッカーのラファエルハットンのシュートは相手ＧＫにはじかれる。「もうええわ」と突っ込みたくなる絶望にも、選手は顔を上げた。

　直後のＣＫでルーカスフェルナンデスが蹴り込むと、遠いサイドに流れたところを、進藤亮佑が合わせてゴール。後半５７分に生まれた決勝点に、進藤はゴール裏のサポーターの元へ飛び込み、抱き合って歓喜を分かち合った。

　リーグ戦で鹿島にホームで最後に勝ったのは２０１０年。その後１２連敗を喫していた。

　進藤は「１２試合分の勘違いがあった」という。試合内容が良くて「きょうこそは勝てる」と思いながら、最終的には試合巧者の鹿島に白星を献上する試合が続いていた。

　この試合前にはアーサー・パパス監督が「歴史を変える一戦にしないといけない」と選手を鼓舞。運動量や攻守の切り替えで上回り、ボールを支配し、最後に結果で報われた。

　１５年前に何をしていたかと問われ、即答できる人は少ないだろう。当時８歳でサッカーを始めたばかりのアカデミー育ちの西尾隆矢は「サポーターに対し、ふがいなさを感じていた。最後は神様が見てくれたのかな」。我慢し続けた分、まるでタイトルを獲得した後のように歓声がこだまし、大団円を迎えた。【生野貴紀】